WorldSBK 2017, Phillip Island, Supersport 600
Brouillon de départ ?
Une course cafouillée, des pilotes nerveux… Le championnat Supersport 600 est entamé et le moins que l’on puisse dire c’est que les prétendants sont nombreux. Parmi eux, deux Français…aux fortunes diverses en Australie.
La saison s’annonce intéressante, avec de nombreux prétendants au titre dont Jules Cluzel, ici en tête.
Trois petits tours et puis s’en vont ? Non, même pas. Les pilotes Supersport 600 (nous prendrons l’habitude de distinguer les 600 avec l’introduction du championnat Supersport 300, qui n’était pas du déplacement austral) n’ont fait que deux tours avant l’irruption d’un drapeau rouge suite à une chute collective.
Robin Mulhauser et Gino Rea ne repartiront pas, pas plus que Christian Gamarino. La course étant sévèrement amputée (il ne reste plus que dix tours), c’est donc à une gros sprint auquel vont se livrer les pilotes. Et qui dit sprint, dit course en paquet. Le niveau est très élevé et, malgré l’absence du quintuple champion Kenan Sofuoglu, toujours convalescent, les prétendants sont nombreux.
Il y a bien sur ceux de l’an passé, Jules Cluzel désormais chez Honda (le team CIA Landlords Insurance de Simon Buckmaster), Patrick Jacobsen (qui a récupéré la MV de Cluzel) et Federico Caricasulo, ex-animateur Honda désormais officiel Yamaha. Et il y a les nouveaux aux dents longues, notamment Niki Tuuli (bluffant l’an passé et désormais officiellement engagé avec le Kallio Racing) et surtout Lucas Mahias, second pilote officiel Yamaha et qui a prouvé qu’on pouvait compter sur lui pour dominer des courses.
En arrière plan, Federico Caricasulo vient d’envoyer Jules Cluzel au tapis… Pas le meilleur début de saison imaginable.
Tout ce petit monde va se retrouver sur le devant de la scène pour une bagarre confuse, avec en outre la présence du wild-card local de renom : Anthony West. Jusqu’aux derniers tours, aucun pilote ne s’échappe même si les deux Yamaha officielles sont clairement en mesure de se battre pour la victoire. Cluzel est toujours bien présent, de même que Kyle Ryde (porte-drapeau de Kawasaki en l’absence de Sofuoglu), de même que West, Tuuli et dans une certaine mesure, Jacobsen. Et puis…patatras, le dernier tour voit Jacobsen, Wagner et Watanabe perdre le fil, Caricasulo harponne Jules Cluzel qui décolle et retombe lourdement (avec une fracture du sacrum, hélas pour le pilote de Montluçon qui démarre une nouvelle fois mal sa saison), et Roberto Rolfo et Lucas Mahias passent la ligne d’arrivée au coude à coude ! Moment de flottement…
Arrivée au coude à coude pour Roberto Rolfo (44) et Lucas Mahias (144) ! C’est l’Italien qui s’impose avec un écart ridicule de 0,001 s. !
Qui a gagné ? Pour un millième de seconde (si, si, 0,001 s. !) c’est Rolfo qui s’impose. Mahias sera même pénalisé d’une seconde (sans conséquence) pour avoir quelque peu « poussé » Rolfo dans l’herbe après la ligne d’arrivée. Mahias s’est immédiatement excusé, ce qui peut avoir adouci la pénalité (dans des circonstances analogues on se souvient du duel Terol/Zarco en 125, qui avait coûté très cher au tricolore !). Anthony West complète le podium, comme l’an passé. Il faudrait vraiment que le sympathique Australien puisse boucler une saison complète… Kyle Ryde et Niki Tuuli (qui découvrait ce circuit) complètent le top-5, tandis que seuls 14 pilotes rallient l’arrivée. Un peu maigre, même si cela s’explique par les abandons (notamment les deux Triumph sur panne mécanique), les pilotes non partants et les pilotes forfaits (Sofuoglu, on l’a dit, mais aussi Hikari Okubo l’autre coéquipier de Jules Cluzel). Vivement que le plateau soit complet !
La saison commence fort, et on a hâte de retrouver Kenan Sofuoglu pour venir dynamiter cette grille ! Qui sera champion ? Dur à dire en l’état actuel des choses… Ils sont une bonne dizaine à pouvoir y prétendre, tant par le talent que par le matériel. Une certitude, ce sera chaud !
Résultat course (10 tours après drapeau rouge) :
1. Roberto Rolfo (44), Team Factory Vamag, MV Agusta F3 675 RC, 15’56.217
2. Lucas Mahias (144), GRT Yamaha Official World SSP Team, Yamaha YZF-R6, + 1.001 (1 s. pénalité)
3. Anthony West (13), West Racing, Yamaha YZF-R6, + 1.544
4. Kyle Ryde (77), Kawasaki Pucetti Racing, Kawasaki ZX-6R, + 1.679
5. Niki Tuuli (66), Kallio Racing, Yamaha YZF-R6, + 1.727
6. Patrick Jacobsen (99), MV Agusta Reparto Corse, MV Agusta F3 675 RC, + 5.237
7. Aiden Wagner (41), Gemar Team Lorini, Honda CBR 600 RR, + 5.387
8. Kazuki Watanabe (26), Team Kawasaki GoEleven, Kawasaki ZX-6R, + 6.610
9. Nacho Calero (10), Orelac Racing VerdNatura, Kawasaki ZX-6R, + 8.057
10. Lachlan Epis (83), Response RE Racing, Kawasaki ZX-6, + 8.309
11. Sheridan Morais (32), Kallio Racing, Yamaha YZF-R6, + 10.264
12. Zulfahmi Khairuddin (63), Orelac Racing VerdNatura, Kawasaki ZX-6R, + 11.579
13. Alex Baldolini (25), Race Department ATK#25, MV Agusta F3 675 RC, + 14.148
14. Michael Canducci (65), Pucetti Racing Team Junior FMI, Kawasaki ZX-6R, + 23.247
Non classés
Federico Caricasulo (64), GRT Yamaha Official World SSP Team, Yamaha YZF-R6, + 1 tour
Jules Cluzel (16), CIA Landlords Insurance Honda, Honda CBR 600 RR, + 1 tour
Stefan Hill (35), Profile Racing, Triumph Daytona 675 R, + 4 tours
Davide Pizzoli (7), Race Department ATK#25, MV Agusta F3 675 RC, + 7 tours
Luke Stapleford (81), Profile Racing, Triumph Daytona 675 R, + 8 tours
Kyle Smith (111), Gemar Team Lorini, Honda CBR 600 RR, + 9 tours
Non partants
Robin Mulhauser (70), CIA Landlords Insurance Honda, Honda CBR 600 RR
Christian Gamarino (11), Bardahl Evan Bros. Honda Racing, Honda CBR 600 RR
Gino Rea (4), Team Kawasaki GoEleven, Kawasaki ZX-6R
Classement général après 1 course :
1. Roberto Rolfo, 25 points
2. Lucas Mahias, 20 points
3. Anthony West, 16 points
4. Kyle Ryde, 13 points
5. Niki Tuuli, 11 points
6. Patrick Jacobsen, 10 points
7. Aiden Wagner, 9 points
8. Kazuki Watanabe, 8 points
9. Nacho Calero, 7 points
10. Lachlan Epis, 6 points
11. Sheridan Morais, 5 points
12. Zulfahmi Khairuddin, 4 points
13. Alex Baldolini, 3 points
14. Michael Canducci, 2 points
Par Agora Moto, photos worldsbk.com
